New Blood Test for Rheumatoid Arthritis

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 Rheumatoid arthritis causes 1.3 million people to cringe in pain every day.  75 % of those are women.  There’s no cure, but early diagnosis and treatment can keep people moving longer.  Now there’s new way doctors can detect it even before the pain sets in.  
“I can’t remember a day that I don’t hurt,” Robyn Nichols told Ivanhoe.

For 30 year old Robyn Nicols, the pain started at just two and a half years old.

“These are just the prescriptions I take.  18 different prescriptions,” Robyn said.
And it’s getting worse.

“I’m terrified of falling, tripping and falling ‘cause i will just shatter,” Robyn said.

Rheumatoid arthritis or RA happens when the body’s own immune cells attack healthy tissues, causing bone to painfully scrape against bone at the joint.

“The onset of RA can be explosive.  People can go to bed feeling well one night, and the next morning develop symptoms that can be very dramatic,” Mary Chester Wasko, M.D., a rheumatologist, explained.

Symptoms include joint pain, swelling, stiffness, restricted range of motion and extreme fatigue. The two main causes are genetic and environmental, but there is another possible trigger.

“Smoking, believe it or not, is actually a risk factor for the development of RA,” Marc Levesque, M.D.,  director of the rheumatoid arthritis center at the University of Pittsburgh, said.

To diagnose it, doctors use a variety of tests and x-rays. But now, a new blood test called anti CCP is giving doctors hope for early treatment.

“It turns out that many people with RA have a positive test years in advance of getting the symptoms,” Dr. Levesque said.

The latest results show the blood test is correct 86% of the time. But, some doctors argue the RA blood markers could be confused with markers for other autoimmune diseases such as lupus, psoriasis or even a viral infection.

Still the test could give doctors the head start they need to treat RA before symptoms appear and aggressively with a combo of drugs. That gives patients the best odds of avoiding joint damage. Although Robyn has had both of her knees replaced, and her ankles fused, she hopes  advances like this one will save others the pain she’s suffered

Exercise could ease Arthritis even without Weight Loss.

                                              Replacing Knees with 3D!

WEST PALM BEACH, Fla. ( Ivanhoe Newswire) -  3D has always been great for watching action movies. Now, it’s proving to be a great way to help people with severe pain get back in action. There’s a new option for a major procedure half a millon americans have done each year.

Even simple things, like standing while making a cup of coffee became a struggle for Joyce Horowitz when her knee began to bother her four years ago.
“Just my daily routine became an effort,” Joyce Horowitz told Ivanhoe.
When the constant ache wouldn’t go away, Joyce knew it was time to do something about it. 

“It was a 24-hour feeling of just being in pain,” Joyce said.

Doctor Robert Zann recommended a total knee replacement using shape match technology.

“It’s a tremendous feeling that I can go home every day very comfortable that knee was done perfectly,” Robert Zann, M.D., an orthopedic surgeon at Delray Medical Center, explained.

Here’s how it works, MRI images are used to create a 3D image of your knee. Then a custom fit knee is made and precisely placed.
 
“There’s no guesswork anymore. We can place it exactly where it’s supposed to be, and when we’re done the x-rays show they are in perfect position,” Dr. Zann said. 

About 85% of knee implants last 20 years, but with better alignment, patients can expect longer-lasting results.

“A knee that’s done well and lines up like that has every potential to last a patient’s lifetime,” Dr.Zann said.

Read more http://www.ivanhoe.com/channels/p_channelstory.cfm?storyid=28632

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Brain Size May Predict Alzheimer’s Disease

People who don’t have memory problems right now may develop memory problems later in life depending on the size of their brain’s cortex, according to this study.

"The ability to identify people who are not showing memory problems and other symptoms but may be at a higher risk for cognitive decline is a very important step toward developing new ways for doctors to detect Alzheimer's disease," Susan Resnick, PhD, with the National Institute on Aging in Baltimore, who wrote an accompanying editorial, was quoted as saying.

For the study, researchers used brain scans to measure the thickness of regions of the brain's cortex in 159 people free of dementia with an average age of 76. The brain regions were chosen based on prior studies showing that they shrink in patients with Alzheimer's dementia. Of the 159 people, 19 were classified as at high risk for having early Alzheimer's disease due to smaller size of particular regions known to be vulnerable to Alzheimer's in the brain's cortex, 116 were classified as average risk and 24 as low risk. At the beginning of the study and over the next three years, participants were also given tests that measured memory, problem solving and ability to plan and pay attention.

The study found that 21 percent of those at high risk experienced cognitive decline during three years of follow-up after the MRI scan, compared to seven percent of those at average risk and none of those at low risk.

"Further research is needed on how using MRI scans to measure the size of different brain regions in combination with other tests may help identify people at the greatest risk of developing early Alzheimer's as early as possible," study author Bradford Dickerson, MD, of Massachusetts General Hospital in Boston and a member of the American Academy of Neurology, was quoted as saying.

The study also found 60 percent of the group considered most at risk for early Alzheimer's disease had abnormal levels of proteins associated with the disease in cerebrospinal fluid, which is another marker for the disease, compared to 36 percent of those at average risk and 19 percent of those at low risk.

SOURCE: Neurology, published online December 29, 2011

“Super” Memory

By Alicia Rose DelGallo, Ivanhoe Health Correspondent

A memory-enhancing drug has been discovered unexpectedly by researchers at Baylor College of Medicine. When the activity of a molecule, normally elevated during viral infections, is inhibited, mice learn and remember better, a recent article in the Journal Cell reported.

"PKR is a protein kinase which was originally described as a sensor of viral genome. We knew nothing about PKR’s role in brain processes," said Dr. Mauro Costa-Mattioli, assistant professor of neuroscience at BCM and senior author of the paper.

The activity of PKR is not only elevated during viral infections, but in a variety of cognitive disorders, leading researchers to take a closer look at its role in the brain, Costa-Mattioli said. These disorders include epilepsy, Alzheimer’s, Parkinson’s, Huntington’s and Creutzfeldt-Jakob’s disease.

The authors discovered that mice lacking PKR in the brain have a kind of "super" memory. For example, when they assessed spatial memory, the memory of people, places and events, the mice had to use visual cues to find a hidden platform in a circular pool. The normal mice had to repeat the task multiple times over many days to remember the platform’s location. In contrast, mice lacking PKR learned the task after only one training session.

"We found that when we genetically inhibit PKR, we increased the excitability of brain cells and enhanced learning and memory in a variety of behavioral tests," Costa-Mattioli was quoted as saying.

How exactly does the process work?

Costa-Mattioli and colleagues wanted to know the same thing. They found that when PKR is inhibited, the increased communication between neurons - or synaptic activity - is caused by gamma interferon, another molecule involved in immunity.

"These data are totally unexpected, and show that two molecules classically known to play a role in viral infection and the immune response regulate the kind of brain activity that leads to the formation of long-term memory in the adult brain," Costa-Mattioli was quoted as saying.

Another key finding made by the team was that the process could be mimicked by a PKR inhibitor – a small molecule that blocks PKR activity and thus acts as a memory-enhancing drug, according to the article.

"Whoever is able to enhance memory with a memory pill will change the world! I hope our studies will help slow down the memory problems associated to diseases but also those associated to aging," Costa-Mattioli explained.

There are roughly 6 million Americans and 35 million people world-wide with Alzheimer’s disease and over 70 million people over the age of 60 who suffer from memory

impairment, the article states. A memory pill would have a profound impact in the lives of these people and communities.

"Our identity and uniqueness is made up of our memories. This molecule could hold the key to how we can keep our memories longer, but also how we create new ones," Costa-Mattioli said.

He also added that no side effects have been seen so far, but more experiments are necessary in animal models to rule out that possibility before human studies are started.

SOURCE: Cell, December 2011, e-mail interview with Dr. Costa-Mattioli held on December 7, 2011

La Disfagia Neurológica en las polineuropatías, síndrome post-polio

DISFAGIA EN EL SINDROME POST-POLIO/ Dra. Helena Bascuñana Ambrós Instituto Guttmann

Características de la disfagia neurológica en las polineuropatías, síndrome post-polio, miastenia gravis, miopatías, neoplasias y enfermedades infecciosas que afectan al sistema nervioso. 

Modo de evaluar una disfagia neurológica.

REVISION Características de la disfagia neurológica en las polineuropatías, síndrome post-polio, miastenia gravis, miopatías, neoplasias y enfermedades infecciosas que afectan al sistema nervioso. Modo de evaluar una disfagia neurológica BASCUÑANA AMBROS, H. Médico Especialista en Rehabilitación y Medicina Física. Master en Logopedia. Clinical and Research Brain Injury Fellow. State University of New York at Buffalo. Correspondencia: Dra. Helena Bascuñana Ambrós Instituto Guttmann Garcilaso, 57 08027

Barcelona Trabajo recibido el 23-VII-98. Aceptado el 21-VIII-98. Resumen

El síndrome de Guillain-Barré puede ocasionar disfagia neuropática con gran afectación de la función faríngea que se recupera en la mayoría de los casos.Otras polineuropatías no suelen causar disfagia. Las miopatías, inflamatorias o no, que afectan a la musculatura de la deglución se muestran como un empeoramiento con debilidad progresiva, en cambio una debilidad fluctuante de horas es compatible con la miastenia gravis que fatiga a los músculos implicados en la deglución. La poliomielitis aguda da disfagia por afectación de los pares craneales, pero la alteración de la deglución del síndrome post-polio se cree que se presenta por atrofia muscular postpolio progresiva. Las neoplasias que afectan al sistema nervioso causan disfagia por invasión o compresión de las estructuras implicadas en el control de la deglución, lo mismo ocurre con la siringobulbia. Las enfermedades infecciosas que afectan a los pares craneales bajos, parénquima cerebral, haz corticobulbar, tronco cerebral o alteran la transmisión neuromuscular pueden también causar disfagia. Se finaliza con un resumen de la manera de explorar. Bascuñaña  Ambrós,H.http://www.elsevier.com/wps/find/homepage.cws_home

DISFAGIA EN EL SINDROME POST-POLIO 

La poliomielitis aguda bulbar se presenta en un 15-20% de los casos como resultado de la infección viral de las motoneuronas del tronco cerebral. Es más frecuente en los adultos y afecta sobre todo a los pares craneales VII, IX y X causando disfagia (2). Actualmente la poliomielitis aguda es una enfermedad rara, pero aproximadamente un 20% de los supervivientes se quejan de disfagia residual (1, 3-6).

El término síndrome postpolio se refiere a la sintomatología de fatiga progresiva, debilidad, pérdida muscular y dolor que se inicia varias décadas después de la poliomielitis aguda 

(1). En la mayoría de los pacientes con síndrome post-polio se pueden identificar y tratar estos síntomas progresivos tales como complicaciones ortopédicas, debilidad muscular crónica o depresión. Sin embargo, algunos pacientes consíndrome postpolio sufren una atrofia muscular post-polio progresiva (AMPP), que se cree es la causa de la pérdida muscular progresiva y de la debilidad como resultado de la desintegración gradual de las terminales del axón de la neurona motora que sobrevivieron al episodio agudo de poliomielitis y que han estado sobrecargadas durante décadas (3). Existe controversia sobre la significación clínica, en general, del AMPP y, también, de su implicación en disfagia postpolio (4-9).

Aún no existe tratamiento para la AMPP, con lo cual cualquier paciente con disfagia postpolio, especialmente si es progresiva debería ser evaluado mediante deglución videofluoroscópica, para poder establecer la terapia más adecuada y, además, poder diagnosticar alteraciones potencialmente tratables como la alteración estructural o funcional del esófago (10).

 Enlace http://www.postpolio-efectos-secundarios-del-la-polio.org/article-b-53327135.html

Examen Videofluoroscópico de  

la Deglución (VFSE)

• En qué consiste el examen videofluoroscópico de la deglución (VFSE)

• Algunos usos comunes del procedimiento
• Forma en que debo prepararme
• La forma en que se ve el equipo
• De qué manera funciona el procedimiento
• Cómo se realiza
• Qué experimentaré durante y después del procedimiento
• Quién interpreta los resultados y cómo los obtengo
• Cuáles son los beneficios y los riesgos
• Cuáles son las limitaciones del examen de videofluoroscopía de deglución

EN QUÉ CONSISTE EL EXAMEN 

VIDEOFLUOROSCÓPICO 

DE LA DEGLUCIÓN (VFSE)

El examen videofluoroscópico de la deglución (VFSE) es una evaluación dinámica radiológica, lograda por la emisión constante de rayos X (fluoroscopia) capaces de captar los complejos movimientos que intervienen en el acto de tragar y que son videograbados para su posterior evaluación. El paciente ingierre una substancia radio-opaca," bario", bien en forma líquida, sólida o impregnado en una galleta, que simula la ingestión de alimentos, y son evaluados por VFSE en distintas proyecciones para determinar si la deglución es segura y eficiente. Los pacientes son estudiados mientras degluten varios tipos de consistencias y texturas, para determinar si existe mayor dificultad al tragar sólidos que líquidos.

Un rayos X (radiografía) es un examen médico no invasivo que ayuda a los médicos a diagnosticar y tratar las condiciones médicas. La toma de imágenes con rayos X supone la exposición de una parte del cuerpo a una pequeña dosis de radiación ionizante para producir imágenes del interior del cuerpo. Los rayos X son la forma más antigua y de uso más frecuente para producir imágenes médicas.

La fluoroscopía permite la captura de imágenes de estructuras anatómicas en tiempo real y permite al médico que las interpreta observar estructuras y funciones limitadas.

El VFSE puede ser realizado como un examen independiente, o combinado a un esofagograma, examen de "Deglución de Bario". Este examen combinado evalúa la porción superior del tracto gastrointestinal, asi como la estructura y función del esófago hasta el nivel del estómago. Otro examen, denominado examen del Tracto Gastrointestinal Superior (UGI), evalúa el tracto gastrointestinal en forma más completa, incluyendo el esófago, el estómago, y la primera parte del intestino delgado. Para más información sobre el examen del tracto gastrointestinal superior, visite la página de Examen de Tracto Gastrointestinal Superior (www.RadiologyInfo.org/sp/info.cfm?pg=uppergi).

ALGUNOS USOS COMUNES DEL PROCEDIMIENTO 

La VFSE se usa en pacientes de todas las edades con disfagia, es decir, dificultad al tragar o deglutir. Su principal indicación es en el diagnóstico de"aspiración" cuando se sospecha que líquidos y alimentos pasan a las vias respiratorias (tráquea y pulmones) o quedan atrapados en la farringe o esófago.

Para ayudar a pacientes de que su mecanismo de deglución sea más seguro y eficiente, expertos como los "Patólogos del Lenguaje Hablado" (Speech Pathologists) pueden sugerir ciertas maniobras, tales como tragar con el mentón hacia abajo tocando el pecho o la inclinación o rotación de la cabeza mientras se deglute. La VFSE puede ser utilizada también para evaluar y observar cuan bien las mencionadas estrategias funcionan en un determinado paciente.

El examen VFSE esta indicado cuando hay un problema de deglución conocido o sospechado, o cuando existen condiciones que están fuertemente asociadas a dificultad en tragar, tales como:

• tos y/o ahogo mientras se come o se bebe
• tos, ahogo o babeo con la deglución
• voz que suena "húmeda"
• cambios en la respiración cuando se come o bebe
• infecciones respiratorias frecuentes
• neumonía por aspiración conocida o sospechada
• masas en la lengua, faringe o laringe
• debilidad muscular, o miopatía, involucrando la faringe
• desórdenes neurológicos que podrían afectar la deglución

Publicado por Fanuel   

Cualquier problema médico que sea encontrado durante la evaluación deberá ser tratado y monitoreado.

Si sus síntomas persisten, sométase a una evaluación neuromuscular por parte de un especialista en problemas de síndrome post-polio, usualmente un especialista en medicina física y rehabilitación (fisioterapista) o un neurólogo.

El propósito de esta evaluación es el de determinar cuál es el problema y el de establecer una línea de referencia con la cual se puedan comparar los cambios futuros, para evaluar y actualizar los aparatos que le ayuden a movilizarse y/o equipo ventilatorio o para desarrollar un plan de tratamiento individualizado.

No trate de diagnosticarse usted mismo. El diagnóstico del síndrome de post-polio es uno de exclusión y es importante descartar (o tratar) las enfermedades con síntomas similares que puedan estar causando la aflicción.

Aunque las investigaciones aún no han identificado un medicamento que evite o retrase el debilitamiento de los músculos, los síntomas pueden ser controlados.

Consulte con un médico y utilice los aparatos de movilización y equipo ventilatorio que le hayan sido recomendados.

Preste atención a las señales que da su cuerpo y siga las pautas de sentido común que incluyen evitar las actividades que causen dolor y/o fatiga y que duren más de diez minutos.

Tómese su tiempo al realizar las actividades cotidianas,suspendiendo para descansar cada 15 ó 30 minutos varias veces al día.

Considere unirse a un grupo de apoyo que promueva la auto ayuda e incentive la participación grupal y la acción positiva y/o considere buscar asesoría individual o familiar que le ayude a realizar los cambios necesarios en su estilo de vida.

Mantener la salud es esencial para aquellos con un sistema neuromuscular comprometido. Preste atención a los consejos generales de una buena alimentación, dormir lo suficiente, evitar hábitos no saludables como el fumar y comer en exceso y ejercitarse de manera apropiada. Muchos síntomas resultan como consecuencia del mal uso y abuso de los músculos y de las articulaciones. Considere con cuidado qué músculos va a ejercitar y con qué frecuencia.

Edúquese usted mismo y eduque a sus seres amados sobre los problemas de post -polio y los métodos de tratamiento. Mantenga una relación con un equipo de profesionales médicos tradicionales y cuando sea apropiado, con otros profesionales de salud que los complementen, al colaborar con todos ellos usted lucha por su salud y por su independencia.

Ellos necesitan su comprensión y su espacio. Post-Polio Health International recomienda que todos los sobrevivientes de polio se hagan exámenes médicos anuales y que aquellos que estén sufriendo síntomas de debilidad, dolor, fatiga, y problemas respiratorios obtengan una evaluación neuromuscular exhaustiva.

Algunos sobrevivientes se rehúsan a buscar atención médica. Algunas de las razones para evadir la visita a un médico pueden incluir malos recuerdos de la polio.

Su rol como miembro de la familia puede ser el de incentivar una evaluación y ayudar a la implementación de un plan de tratamiento.

Los sobrevivientes de polio si o no sufren sus nuevos problemas en aislamiento. Lo que les afecta a ellos puede afectarle a usted. Usted posiblemente estará afrontando por primera vez muchos asuntos:

Seleccionar profesionales de la salud especializados y equipos nuevos;

Aprender sobre leyes de acceso y discapacidad (access and disability laws);

Tomar decisiones de cómo utilizar su tiempo, energía y recursos financieros.

De manera adicional, algunos roles asumidos previamente quizás deberán ser cambiados o disputados debido a la necesidad.

Entender y aceptar todas las ramificaciones de los efectos tardíos de la polio no es fácil. Nadie puede predecir el futuro, pero se recomienda que usted y aquel sobreviviente de polio en su vida intenten abordar las preocupaciones como un equipo que incluya a profesionales de la salud.

Los sobrevivientes de polio experimentan sentimientos de culpa; ellos temen ser una "carga" o, pueden sentir tristeza por la "forma en la que las cosas sucedieron." Usted quizás podrá sentir resentimiento por sus nuevas responsabilidades asumidas. Se recomienda que usted enfrente estos asuntos de manera en que surjan. Todos tenemos habilidades, métodos y preferencias diferentes para resolver problemas. Descubrir y utilizar esas habilidades puede ser muy beneficioso para mantener una relación saludable. Muchas relaciones se han beneficiado de una asociación con un grupo de apoyo o de auto ayuda o de asesoramiento familiar.

Educarse usted mismo de las muchas facetas de los efectos tardíos de la polio es el primer paso. Para determinar su rol en un plan de tratamiento cuyo fundamento sea el compromiso de que su ser amado realice cambios en su estilo de vida.

Sobrevivientes de polio pueden buscar su consejo médico sobre una nueva debilidad, fatiga agobiante y/o dolor. Algunos pacientes pueden describir estos síntomas y "olvidarse" de mencionar que ellos han tenido polio. Este trío de síntomas típicamente se presenta por lo menos después de quince años de un caso agudo de poliomielitis, como lo demuestra la experiencia documentada en América de Norte, Europa Occidental y Australasia. Individuos, quienes ahora se encuentran en su séptima u octava década, están enfrentando una combinación de nuevos problemas de polio y envejecimiento. Debido a que la poliomielitis aún no ha sido erradicada del mundo, sus sobrevivientes van a buscar ayuda por muchos años futuros.

En 1875, Raymont y Charcot describieron un paciente de polio que les informó de una debilidad y atrofia en su brazo derecho- el brazo que él usaba excesivamente debido a una debilidad residual en su brazo izquierdo. Mientras que sobrevivientes de la epidemia de 1950 buscaban atención médica por "cansarse con mayor facilidad" los investigadores exploraron estas nuevas quejas y a través de los años, han desarrollado los siguientes criterios del síndrome de post-polio:*

Un caso de poliomielitis paralítica previo con evidencia de pérdida de neuronas motoras, confirmada por una enfermedad paralítica aguda, señales de debilidad y atrofia muscular durante un examen neurológico y signos de denervación en una electromiografía (EMG)

Un período de recuperación funcional completo o parcial después de una poliomielitis paralítica aguda, seguida de un intervalo (usualmente 15 años o más) de función neurológica estable.

Aparición gradual o progresiva y persistente de nueva debilidad muscular o fatiga muscular anormal. (Disminución de la resistencia), con o sin fatiga generalizada, atrofia muscular, o dolor muscular o de las articulaciones. (La aparición repentina puede seguir a un periodo de inactividad, o trauma o cirugía)

Síntomas menos comunes, que son atribuidos a problemas del síndrome de post-polio incluyen nuevos problemas al respirar o al tragar.

Síntomas que persisten al menos por un año.

Exclusión de otros problemas neurológicos, médicos y terapéuticos como causantes de los síntomas.

Es importante el darse cuenta de que existen otras consecuencias por haber tenido polio que no corresponden a este criterio. Los sobrevivientes de polio que visiten su oficina pueden tener una variedad de quejas sobre problemas neurológicos, ortopédicos, médicos, musculares y del esqueleto, emocionales, y de rehabilitación, todos los cuales deberán ser enfrentados en forma metódica y no ser considerados como simples señales de envejecimiento.

Post-Polio Health International recomienda que todos los sobrevivientes de polio reciban constantes evaluaciones médicas básicas. Si los síntomas del paciente no pueden ser explicados ni aliviados por los enfoques de la medicina general y si los síntomas persisten o empeoran, se necesitará la derivación a un especialista. Un psiquiatra o un neurólogo pueden realizar una evaluación neuromuscular para establecer un diagnóstico y recomendar un plan de tratamiento que le será enviado a usted y a su paciente. www.polio.org

Africa: Polio Eradication Press Conference

Perth — Julia Gillard:  Good morning everyone. It's a great pleasure to stand here today in support of global efforts to eradicate polio. I'm especially pleased to be standing here with Prime Minister Cameron, President Jonathan, Prime Minister Harper, and Prime Minister Gillani, who have all shown tremendous leadership and personal commitment in this cause of eradicating polio.

Commonwealth countries have a strong history of working together on many important global challenges, and so it's very fitting that we're here this morning in the spirit of partnership and commitment. Partnership not only with each other, as national governments, but also with our civil societies, including the inter- and non-governmental organisations which continue to play a vital role in overcoming polio.

There are many representatives of those organisations here today, and I warmly welcome them for their extraordinary work. Thank you for being with us. One of these organisations is the Global Polio Eradication Initiative. Since the Global Polio Eradication Initiative was launched in 1988, 99 per cent of polio cases have been eradicated worldwide. That is great progress, but while polio remains anywhere in the world, it is a threat to everyone, and so we're here today to demonstrate our commitment to ending the fight against polio - that is, ending polio for all time.

I'm very pleased to announce this morning that the Australian government will make a new funding commitment of $50 million to the Global Polio Eradication Initiative to help end polio. We're very optimistic that contribution will make real results. It will help purchase vaccines, it will help carry out monitoring activities, it will help in containing outbreaks. It will be an investment in saving lives, and although polio affects a smaller number of children today than it used to, we need to keep this action going.

We know that this will yield real results. At the end of the day, vaccinating against polio happens through the very simple action of putting some vaccine, a few drops of vaccine, in the mouth of a child. We can do that in our world and end polio forever.

I'm very pleased to be here with my fellow leaders, and I will call now on President Jonathan to make some remarks. Thank you.

Goodluck Jonathan: Thank you, your Excellency, our host, the honourable Prime Minister of Australia, and other Prime Ministers here with me. Ladies and gentlemen, I'm particularly pleased to be here this morning with Commonwealth leaders to talk about polio, how we will get it eradicated in the world.

I'm particularly happy because Nigeria is a country that will still have vestiges of polio, and to be with them this morning, to plan the complete eradication of polio, is a major achievement for us.

I promised, when I met with Bill Gates earlier this year, that Nigeria will make sure we eradicate polio in the next two years. We had very bad cases of polio, but government has worked so hard that out of the 36 states of the federation, polio is now limited to seven states. As of 2010, we've reduced it by about 95 per cent. There are only 11 cases that were recorded, but somehow, last year, we recorded about 38 cases, and we get worried.

I insisted that I must set up a special task force, and am going to integrate it in November, led by my Minister of State for Health. They will work with the governors and traditional religious leaders, and I promise the world that in the next two years, surely, we will eradicate polio.

We are stepping up our funding in polio from $17 million to $30 million in the next two years, and rightly, as $30 million every year in the next two years, to make sure that, with global assistance, we'll be able to eradicate polio. We have no choice, because polio is quite debilitating. It separates the victims from the rest of society, and makes the families very miserable. As a leader, you don't want to see that among your children, especially knowing fully well that it's a disease that you can completely eradicate and prevent.

http://allafrica.com/stories/201111060158.html

Jos — Although Ayuba Gufwan, 39, is a deeply religious man, he has not accepted his fate in life sitting down. Instead, he has taken matters into his own hands and made it his life's work to help fellow polio survivors lead more dignified lives.

He does this by giving them what they lack - mobility - in the form of free wheelchairs.

Sitting in his workshop surrounded by dozens of freshly painted blue and red wheelchairs ready to be delivered, Gufwan said: "A lot of children have come down with polio in Africa in general and in Nigeria in particular. There is no way to help them unless you start with mobility."

Nigeria is one of four polio-endemic countries in the world, including Pakistan, Afghanistan and India. Gufwan's project is different from many other polio projects in that it targets people still living with the disease as opposed to programs focused on eradicating it, although Gufwan is involved in that effort as well.

Marking World Polio Day on October 24, the Bill & Melinda Gates Foundation and its partners called for increased commitment and greater accountability from political leaders to end polio. The disease killed or paralyzed 350,000 children a year worldwide two decades ago. Vaccines have dramatically reduced its spread - cases have decreased by 99 percent since 1988 - but recent outbreaks in places such as China and Chad have raised concern that persistent eradication efforts must continue.

Change of Fate 

http://allafrica.com/stories/201111031363.html

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